ROTTERDAM– Het stadsbestuur van Rotterdam (Leefbaar, VVD, D66 en Denk) is opnieuw in opspraak geraakt door een bestuurder van coalitiegenoot Denk. Dit keer draait het om de Marokkaanse Denk-wethouder Faouzi Achbar, die volgens de verdachte van de brandstichting in zijn woning zélf de opdrachtgever zou zijn geweest. Het Openbaar Ministerie bevestigt dat de Rijksrecherche deze zware aantijging onderzoekt. Bewijzen zijn er voorlopig niet, maar de kwestie zet het toch al wankele vertrouwen in het Rotterdamse stadsbestuur verder onder druk.
Kort na de brand in zijn woning in Lombardijen presenteerde Denk zelf nog een totaal ander verhaal. Fractievoorzitter Serkan Soytekin noemde het op X een ‘regelrechte aanval’ op een politicus en diens gezin. Vanuit de landelijke Denk-top volgde steun in dezelfde toon. Stephan van Baarle, fractievoorzitter in de Tweede Kamer, sprak van een ‘walgelijk aanval’ en eiste daadkrachtig optreden van de autoriteiten. De bewering dat het om een aanslag ging, ging er bij de achterban en collega-politici in als zoete koek. Nu blijkt dat het mogelijk heel anders ligt, wankelt het imago van Denk en raakt de geloofwaardigheid van het gemeentebestuur opnieuw beschadigd. Mocht onomstotelijk vast komen te staan dat Achbar zelf achter de brandstichting zit, dan is zijn positie onhoudbaar. Hij zou de derde Denk-wethouder zijn die tussentijds vertrekt – een serie die een steeds rommeliger beeld schetst van de bestuurscultuur in de stad.
De puinhoop begon al eerder. In augustus 2023 verdween Denk-wethouder Enes Yigit met stille trom als wethouder Armoedebestrijding, Schuldhulpverlening en Taal. Hij sprak over ‘disproportioneel veel weerstand’ en interne spanningen die hem het werken onmogelijk maakten. Zijn opvolger, Natasha Mohamed‑Hoesein, hield het amper anderhalf jaar vol als wethouder namens Denk. Zij kondigde haar vertrek aan voor 2 januari 2025, zonder duidelijk te maken wat er precies misging, behalve dat zij haar idealen ‘beter elders’ kon nastreven. De oppositie noemde het een ‘gênante vertoning’, iets dat in de wandelgangen breed werd beaamd. Na Mohamed‑Hoesein werd voormalig topambtenaar Abigail Norville naar voren geschoven om de bestuurlijke chaos te sussen. Ook zij kan nu niet om de nieuwe rel heen. De zaak Achbar dreigt alle voorgaande incidenten te overschaduwen. Het is wachten op duidelijkheid van de Rijksrecherche. Tot die tijd hangt boven het hoofd van Denk en het gemeentebestuur een zware schaduw.
Op 6 juli 2024 rukken brandweer en politie uit voor een forse brand in het huis van Achbar. De woning staat volledig in brand en uit onderzoek blijkt het om brandstichting te gaan. Op drie plekken in het huis is brand gesticht en camera’s leggen de verdachte vast als hij aankomt bij de woning en korte tijd later weer vertrekt. Beelden van de brandstichter worden via de politie openbaar gemaakt waarna er tips binnenkomen die naar de verdachte wijzen tegen wie vandaag als eerste een celstraf is geëist, maar mogelijk niet als laatste…
Waar een Denk-wethouder is, is rook.