VLAARDINGEN– Een opvallend grote politiemacht heeft zich sinds vanmiddag opgesteld op het parkeerterrein aan de Broekweg, waar al jaren geen vreugdevuur meer mag worden aangestoken. De aanwezigheid van zoveel agenten valt meteen op, zeker omdat er voor deze jaarwisseling een alternatief feest is neergezet met optredens en activiteiten voor kinderen.
Vanaf de middag stroomden agenten het terrein op. Diverse eenheden staan opgesteld naast Café Markant. De politie laat duidelijk zien dat er niets aan het toeval wordt overgelaten. Terwijl zanger Robbie te Pas het middagprogramma aftrapt, houden agenten elk hoekje van het terrein scherp in de gaten.
Voor kinderen is er genoeg te doen. Een voetbalkooi, suikerspinnen, buttons maken en een groot springkussen zorgen voor een vrolijke sfeer. Toch gaat het vooral om toezicht. Vanavond worden optredens van meerdere DJ’s verwacht en ook dan blijft de politie paraat met leerlingen.
Niet alleen de agenten in opleiding zijn aanwezig. Ook handhavers van de gemeente lopen rond. Het team Toezicht en Handhaving kampt al langere tijd met te weinig mensen om alle taken uit te voeren, zo bleek onlangs uit onderzoek in opdracht van de gemeente. Toch is de Broekweg vandaag een van de plekken waar zij wél volop aanwezig zijn. Prioriteiten, zo wordt gezegd.
Burgemeester Bert Wijbenga (VVD) is eindverantwoordelijk voor de openbare orde. Vorig jaar liet hij de politie tijdens de jaarwisseling zelfs de vuurkorf op het plein aan de Broekweg nauwlettend volgen. Het vuur mocht geen centimeter hoger worden dan afgesproken, terwijl elders in de stad op datzelfde moment meerdere auto’s in brand stonden en vuurwerkvandalen schade aanrichtten. Volgens Wijbenga is een vreugdevuur ongewenst, omdat druk op hulpdiensten te groot zou zijn om het evenement te begeleiden.
In 2017 adviseerde de politie om vreugdevuren in Vlaardingen óf helemaal te verbieden óf toe te staan met duidelijke afspraken, maar dat laatste deel van het advies is nooit openbaar gemaakt door opeenvolgende burgemeesters.
Uit het redactioneel stuk zelf blijkt dat ‘afspraken’ over vuurtjes al niet niet worden nagekomen, dus wat dat betreft heeft genoemde burgemeester groot gelijk.
Te weinig capaciteit om een vreugevuur te begeleiden? Maar diezelfde handhaving wel kunnen inzetten voor een kinderfeestje met een vuurkorf?