SCHIEDAM– De VVD-fractie in de gemeenteraad van Schiedam is in juli 2025 nog maar een schim van de zes zetels die ze in 2022 behaalde. Waar de partij begon als grootste partij, is ze inmiddels teruggebracht tot vier zetels. De afname is het gevolg van een reeks vertrekken, waarvan een deel onder de noemer ‘zetelroof’ valt. Vrijdag werd bekend dat raadslid Youri Volkman de fractie verlaat vanwege een verhuizing naar een andere gemeente. Hoewel zijn vertrek praktisch van aard is, betekent het opnieuw een verlies aan stabiliteit voor de liberale fractie. De opeenvolging van breuken en vertrekken heeft niet alleen gevolgen voor de interne samenhang van de fractie, maar ook voor de slagkracht van de partij binnen de raad en zelfs het stadsbestuur. Minder zetels betekent minder spreektijd, minder commissiezetels en minder invloed op het politieke debat.
VVD-raadslid Bertus Feelders kon zich vorige maand niet langer vinden in de koers van de VVD en besloot daarom zijn lidmaatschap op te gezeggen, maar op zijn zetel te blijven zitten in de Schiedamse gemeenteraad. Hij zich heeft aangesloten bij Lokaal Onafhankelijk Schiedam. De term ‘zetelroof’ verwijst naar het verschijnsel waarbij een raadslid zich afsplitst van de partij waarvoor het is gekozen, maar de zetel behoudt. Hoewel dit volgens de wet mag – zetels zijn immers van de gekozen raadsleden en niet van de partij – leidt het vaak tot spanningen binnen gemeenteraden. In het geval van de VVD in Schiedam ging het niet alleen om Bertus Feelders, die zich afgelopen maand losmaakte van de VVD . Ook Annebetth Wilton verliet in december 2023 de fractie, maar bleef wel actief als zelfstandig raadslid. In beide gevallen leidde dat tot stevige kritiek vanuit de VVD, die deze zetels in 2022 met campagne-inzet wist te bemachtigen. Ondertussen, in juni 2024, stapte ook raadslid Sabrina Timmers op, zij het om gezinsredenen. Zij is vervangen door Karin Bresjer.
Van de zes oorspronkelijke VVD-raadsleden lijken alleen fractievoorzitter Tom Janssen en zijn voorganger Onno Spek hun volledige termijn uit te zitten. Of de VVD zich richting de verkiezingen van 2026 kan herpakken, is vooralsnog onzeker. Feit is dat de liberale fractie in korte tijd flink is uitgedund, met zowel persoonlijke keuzes als politieke breuken als oorzaak.
