ROTTERDAM- Cruiseschip ‘Astoria’ heeft 200.000 euro opgebracht tijdens een veiling bij de rechtbank van Rotterdam. De nieuwe eigenaar en de plannen met het schip zijn niet bekend gemaakt. Het maritieme icoon, gebouwd tussen 1946 en 1948 in het Zweedse Göteborg, kent een rijke en bewogen geschiedenis die teruggaat tot vlak na de Tweede Wereldoorlog.
In recente jaren voer het schip onder de vlag van de Britse rederij Cruise & Maritime Voyages (CMV). Dit bedrijf gebruikte het schip tot en met het voorjaar van 2020, waarna besloten werd het chartercontract niet te verlengen. Dat kwam onder andere doordat CMV twee nieuwere schepen aan haar vloot toevoegde in 2021. Het was daarmee het einde van het actieve cruisen voor de Astoria.
In november 2019 lag de Astoria nog enige tijd in het droogdok bij Damen Shipyards in Schiedam voor onderhoud en reparaties. Na haar laatste cruise werd ze op 13 december 2020, onder het toeziend oog van vele voorbijgangers, naar de Pier in Hoek van Holland gesleept. Rond 13.00 uur arriveerde de Astoria daar, een bijzonder moment voor liefhebbers van maritieme geschiedenis. Sindsdien lag ze in de Rotterdamse haven, aan de Waalhaven Noordzijde, onder beheer van Oudkerk B.V. Over de verdere plannen met het schip werd lange tijd weinig bekendgemaakt. Een woordvoerder van het Havenbedrijf Rotterdam gaf aan geen uitspraken te willen doen over het schip dat in hun haven lag. Het beheer lag bij een particuliere onderneming, die eveneens weinig informatie gaf. Alleen werd bevestigd dat sloop niet aan de orde was.
Eerder, op 19 april 2017, maakte de Astoria nog een bijzondere tocht over de Nieuwe Waterweg. Het was de eerste keer dat het bijna zeventig jaar oude schip de haven van Rotterdam aandeed. Met zijn klassieke belijning en bescheiden formaat trok het schip toen veel aandacht.
Het schip werd in 1948 te water gelaten onder de naam Stockholm en voer oorspronkelijk voor de Ab Svenska Amerika Linjen, een Zweedse rederij die passagiers vervoerde tussen Zweden en Amerika. Het maakte deel uit van de lijndienst die mensen over de Noord-Atlantische Oceaan bracht, een belangrijke verbinding in de jaren na de oorlog. De Stockholm bleef tot 1959 actief onder deze naam en rederij, waarna het schip nog onder maar liefst tien verschillende namen heeft gevaren, voordat het uiteindelijk bekend werd als Astoria.
Een van de meest ingrijpende gebeurtenissen uit de geschiedenis van het schip vond plaats op 25 juli 1956. In dichte mist ramde de Stockholm het Italiaanse passagiersschip Andrea Doria aan stuurboordzijde. Deze aanvaring zorgde ervoor dat de Andrea Doria slagzij maakte en die ochtend uiteindelijk zonk. De Stockholm liep wel schade op, maar bleef behouden en kon worden hersteld. Dit incident is een van de bekendste scheepsrampen uit de twintigste eeuw.
Over het schip
Bouwjaar: 1946–1948
Bouwplaats: Göteborg, Zweden
Oorspronkelijke naam: Stockholm
Rederij: Ab Svenska Amerika Linjen (tot 1959), daarna verschillende rederijen
Bekendste incident: Aanvaring met Andrea Doria in 1956
Laatste eigenaar: Cruise & Maritime Voyages (tot 2020)
Ligplaats na dienst: Waalhaven, Rotterdam
Beheerder: Oudkerk B.V.
Met deze veiling lijkt de geschiedenis van de Astoria voorlopig niet ten einde te zijn, maar krijgt het schip wellicht een nieuwe bestemming. Voor nu blijft het een bijzondere getuige van bijna 80 jaar maritieme geschiedenis.
