‘DREIGENDE STILTE IN SCHIEDAM’

SCHIEDAM– Als we niet oppassen wordt het akelig stil in Schiedam. Die waarschuwing komt van Harrie Dechering, directeur van Schiedam Partners, die in een brief aan de gemeenteraad hard aan de bel trekt. Volgens hem dreigt 2026 een somber jaar te worden nu het geld van het jubileumjaar op is en de gemeente stevig snoeit in cultuur, evenementen en stadspromotie.

Dechering wijst erop dat 2025 juist een topjaar was. Dankzij het jubileumprogramma kwamen er veel meer bezoekers naar het I PUNT, journalisten wisten de stad beter te vinden en evenementen trokken volle zalen. Bewoners en bezoekers spraken lovend over de sfeer in de stad. Volgens Schiedam Partners was het precies het soort jaar waar het college altijd van droomde.

Maar dat beeld slaat om. Het programmabureau dat alles aanjoeg is verdwenen en de gemeente haalt ruim 1,2 miljoen weg bij activiteiten die volgens Dechering juist zorgen voor leven in de stad. Het gaat om cultuur, evenementen, promotie, ondersteuning van nieuwe ondernemers en medewerkers die dit allemaal mogelijk maken.

Dechering zat deze week op de publieke tribune tijdens de raadsvergadering en zag hoe insprekers hun zorgen uitten. Hij begrijpt hun angst. Volgens hem ontbreekt een duidelijk plan voor de toekomst en dreigt Schiedam een lege huls te worden als er alleen nog wordt gekeken naar wat wettelijk verplicht is.

In zijn brief schrijft hij dat juist de activiteiten die niet wettelijk verplicht zijn zorgen voor trots, verbinding en een stad waar mensen willen wonen en ondernemen. Als die verdwijnen, verdwijnt volgens hem ook de aantrekkingskracht van Schiedam.

Schiedam Partners roept de raad op om niet alles weg te snijden en te blijven investeren in wat de stad kleur geeft. Want zonder dat, zo waarschuwt Dechering, blijft er weinig over van het bruisende Schiedam dat dit jaar zo zichtbaar was.