Directeur Deirdre Carasso wil af van bezoekersaantallen als het belangrijkste meetinstrument voor het succes van het museum. Het Stedelijk Museum wil een museum voor stadsgeschiedenis én moderne kunst zijn. Voor 2017 betekent dit dat het museum streeft naar 50.000 bezoekers, waarvan 4.000 scholieren en 60% betalend.
Een krappe raadsmeerderheid ging in juli 2015 akkoord met een extra subsidie van 1,2 miljoen euro voor het museum. Dit bedrag ontving het museum naast het jaarlijkse subsidium van 2,2 miljoen euro. Voor een eerder verstrekt noodkrediet van 450.000 euro moest het museum een verbeterplan presenteren.
Hoewel directeur Carasso de bezoekersaantallen uit het actieplan niet waar maakt, meent het gemeentebestuur wel dat zij werkt aan ‘een kwalitatieve en onomkeerbare transitie van het museum en stelt zij groei van het aantal bezoekers in het vooruitzicht.’ Daarom accepteert het stadsbestuur dat de zo gewenste stijging van de bezoekersaantallen later gerealiseerd wordt.
