VLAARDINGEN- Op Bevrijdingsdag keert vandaag een bijzondere Vlaardingse traditie terug in een nieuw jasje. Om 13.00 uur klinkt in het Oranjepark het startschot voor de allereerste Bevrijdingsloop in jaren. De loop, die doet denken aan de spontane hardloopwedstrijd in augustus 1945 kort na de bevrijding, biedt inwoners van Vlaardingen de kans om op sportieve wijze stil te staan bij vrijheid en verbondenheid.
De inspiratie voor het evenement kwam vorig jaar van museumdirecteur Jan Anderson, die het plan opperde om de ooit zo bekende Havenloop nieuw leven in te blazen. Deze loop, ooit de oudste van Nederland, trok decennialang deelnemers naar de West- en Oosthavenkade. Door aangescherpte veiligheidsmaatregelen bleek het niet haalbaar om de kades af te sluiten op een dag als vandaag. Maar het idee kreeg een nieuwe vorm: een recreatieve Bevrijdingsloop in en rond het Oranjepark, waar op 5 mei al volop festiviteiten plaatsvinden.
Net als in 1945 hoeft niemand zich vooraf aan te melden. Meedoen is gratis en iedereen – jong, oud, snel of langzaam – is welkom om hardlopend of wandelend de drie kilometer af te leggen. De route begint bij de skatebaan in het Oranjepark en loopt via de Hoflaan, Hofsingel en Emmastraat terug naar het park, waar ook de finish is.
De loop volgt op de aankomst van het Bevrijdingsvuur. Dit werd eerder vandaag naar Vlaardingen gebracht door Team 20 ‘Help een mens’, dat de vlam vanuit Wageningen in estafettevorm heeft overgebracht. Het vuur is een symbool van vrijheid en herdenking en geeft de aftrap voor de loop die het verleden laat herleven.
Als herinnering ontvangen deelnemers aan de loop een vaantje, een knipoog naar de tijd van vlak na de oorlog. Ook toen kregen sporters zo’n klein aandenken mee naar huis. De verwachting is dat tientallen, misschien wel honderden Vlaardingers vanmiddag aan de start verschijnen – niet om te winnen, maar om samen te bewegen in vrijheid.
