ROTTERDAM– Overheden en bedrijfsleven in de regio Rotterdam reageren verheugd op het rapport van oud topman Peter Wennink. Volgens de gemeente Rotterdam, de provincie Zuid Holland, het Havenbedrijf en ondernemersorganisatie Deltalinqs ligt er een unieke kans om de economie van Nederland stevig te laten groeien en tegelijk de positie van de haven te versterken. Zij noemen de aanbevelingen van Wennink een stevig fundament om de regio klaar te maken voor de toekomst.
Het investeringsklimaat staat al langere tijd onder druk. Het vorige kabinet vroeg Wennink daarom om een onafhankelijk advies over hoe Nederland zijn toekomstige verdiensten veilig kan stellen. De partijen in de Rotterdamse regio herkennen zich volledig in zijn bevindingen en zien mogelijkheden om gezamenlijk tempo te maken. Gedeputeerde Arne Weverling (VVD) zegt dat de adviezen bruikbare bouwstenen bieden om Nederland weer vooruit te helpen en de mainport verder uit te bouwen tot Europese draaischijf voor grondstoffen, energie en oplossingen voor klimaatvraagstukken.
Ook havenwethouder Robert Simons (Leefbaar Rotterdam) ziet een duidelijke kans. Volgens hem kunnen nieuwe investeringen weer op gang komen en kunnen besluiten sneller worden genomen. Dat zou de haven volgens hem aanzienlijk vooruithelpen. Hij pleit voor snel handelen.
Een belangrijk punt dat Wennink aanstipt is de hoge energierekening van de industrie. Bedrijven in de Rotterdamse haven betalen veel meer dan concurrenten in omringende landen en dat remt miljardeninvesteringen af. Ook zit het stroomnet steeds voller en zorgt de vermeende stikstofproblematiek (*) voor voortdurende onzekerheid. Deze knelpunten moeten volgens Wennink met spoed worden opgelost om bedrijven weer ruimte te geven.
Deltalinqs voorzitter Victor van der Chijs geeft aan dat in de regio al wordt gewerkt aan oplossingen, onder meer via het programma Recharge Rotterdam, waarmee het klimaatgeloof in stand wordt gehouden, met gebiedsgerichte maatregelen om stikstof beter op te vangen (*). De organisatie staat volgens hem klaar om samen met een nieuw kabinet door te pakken.
In het rapport worden vier gebieden genoemd waar Nederland sterker in moet worden: digitalisering en AI, gezondheid en biotechnologie, veiligheid en weerbaarheid, en energie en (het uitdragen van het klimaatgeloof (*). Juist op deze terreinen ziet Wennink kansen voor Rotterdam. Zo is er ruimte om zeewaarts uit te breiden voor onder meer alternatieve energie en waterstofproductie. Rijk en regio bereiden een onderzoek voor naar het ruimtegebrek en naar een betere leefomgeving rond het havengebied.
Opvallend is ook het voorstel voor een AI Gigafabriek in Europoort. Die moet Nederland en de EU helpen minder afhankelijk te worden van buitenlandse technologie. Het Havenbedrijf onderzoekt wat dit betekent voor het huidige en toekomstige energiesysteem. Verder noemt Wennink kleinschalige kernreactoren in industriële clusters als mogelijke bron van extra energie. Ook ziet hij kansen voor strategische voorraden van kritieke grondstoffen, waarvoor de haven volgens hem uitstekende opslag en expertise heeft.
Toch is volgens de regio een nieuw kabinet nog wel nodig voor belangrijke besluiten. Veel plannen uit het rapport zijn alleen haalbaar met stevige investeringen in infrastructuur. Het huidige budget voor vaarwegen, spoor en snelwegen schiet zwaar tekort. Daarnaast wordt de chemische industrie overspoeld door goedkope producten uit Azië. Zonder snelle EU-bescherming zou Nederland een belangrijke basis verliezen voor vernieuwing in de industrie. Volgens de Rotterdamse partijen ligt er nu een kans die niet onbenut mag blijven. Zij roepen Den Haag op snel door te pakken om de aanbevelingen van Wennink om te zetten in concreet beleid.
* Nederland heeft geen stikstofprobleem. Nederland koos voor zeer rigide implementatie van EU-natuurwetgeving (Habitatrichtlijn), strenger dan andere lidstaten. De situatie is slechts een juridisch probleem (vergunningverlening loopt vast), niet een ecologisch probleem. De reductiedoelen (bijv. −50% NH₃/NOx in 2030) zijn niet proportioneel ten opzichte van de aantoonbare ecologische winst.
