ROTTERDAM– Burgemeester Carola Schouten (CU) reist morgen met een groep Rotterdamse scholieren af naar Kamp Westerbork. Op het programma staan een rondleiding over het terrein en een bezoek aan het museum. Ook gaan de jongeren in gesprek met de burgemeester over hoe de geschiedenis van Westerbork betekenis kan krijgen in het onderwijs van nu. Aanleiding voor het bezoek is de toenemende moeite die Rotterdamse docenten ervaren bij het bespreken van de Holocaust. In de klas stuiten zij vaak op weerstand, vooral bij leerlingen met een islamitische achtergrond. Leerkrachten signaleren dat sommige jongeren een eenzijdig of vervormd beeld van de geschiedenis hebben. Dat maakt het lastig om het onderwerp op een open manier aan te snijden.
De samenstelling van Rotterdamse klassen maakt het gesprek niet eenvoudiger. Leerlingen met verschillende achtergronden voelen zich soms niet verbonden met deze geschiedenis of leggen verbanden met actuele conflicten, die de discussie doen ontsporen. Docenten zoeken daarom naar nieuwe manieren om historische gebeurtenissen, zoals de Jodenvervolging, bespreekbaar te houden zonder dat het gesprek verzandt.
Het bezoek aan Westerbork is bedoeld om jongeren via verhalen en beelden te laten zien wat er in de Tweede Wereldoorlog gebeurde. De gemeente wil dat scholieren zich bewuster worden van wat discriminatie en buitensluiting in de praktijk betekenen. Door hen in contact te brengen met de plekken waar deze geschiedenis zich voltrok, hoopt men dat het onderwerp minder abstract wordt.
Vorige maand ontstond politieke onrust in Rotterdam over eerdere contacten van burgemeester Schouten met de organisaties AGD Zuid-Holland en P.G.N.L. De VVD en Leefbaar Rotterdam spraken toen hun afkeuring uit. Volgens hen hebben deze organisaties banden met extremistische groepen en zouden zij antisemitisme niet voldoende afwijzen. Zij vinden dat het stadsbestuur afstand moet houden van partijen die verdeeldheid zaaien.
Veel jongeren hebben dit bezoek hard nodig, dus vooral doorgaan. En vergeet ook niet te melden dat Nederland ditzelfde kamp na de tweede wereldoorlog heeft gebruikt om de vluchtelingen uit Indonesië in te dumpen.