ROTTERDAM– De Ombudsman Rotterdam-Rijnmond doet stevige aanbevelingen aan het gemeentebestuur van Rotterdam over de geplande wijzigingen in de verordening die inspraak, digitale meningspeilingen, burgerinitiatieven en referenda regelt. De ombudsman uit haar zorgen over de manier waarop Rotterdammers nu betrokken worden bij gemeentelijk beleid. De aanleiding voor het advies is de conceptwijziging van de verordening die moet bijdragen aan beter georganiseerde burgerparticipatie, ook in het kader van het programma Wijk aan Zet. De Ombudsman stelt dat veel inwoners het gevoel hebben dat hun mening weinig invloed heeft op besluiten. Die afstand tussen gemeente en bewoners wordt als groeiend ervaren.
Volgens het advies is herstel van vertrouwen tussen inwoners en bestuur een van de belangrijkste doelen van de nieuwe regels. Veel mensen voelen zich niet gehoord. Ze hebben het gevoel dat de gemeente al besluiten neemt, zonder eerst goed naar hen te luisteren. De Ombudsman vindt dat dit anders moet. Ze zegt dat het vertrouwen tussen de gemeente en de bewoners alleen terugkomt als mensen echt mee kunnen praten over plannen en waarbij ook daadwerkelijk ruimte is voor zeggenschap.
De nieuwe regels komen door een landelijke wet. Die wet zegt dat gemeenten bewoners moeten betrekken bij het maken en uitvoeren van plannen. De Ombudsman vindt het belangrijk dat Rotterdam dat ook echt doet, en niet alleen op papier.
Ze vindt ook dat kinderen niet vergeten mogen worden. Kinderen hebben vaak goede ideeën, maar worden nu nog te weinig gevraagd om mee te denken. In andere steden gebeurt dit al beter. De gemeente moet dus ook kinderen uitnodigen om mee te praten. Ook vraagt de Ombudsman aandacht voor de wijkraden. Die horen beter betrokken te worden bij beslissingen, zeker als het gaat om plannen die invloed hebben op de hele stad. De wijkraden zijn belangrijk, omdat zij weten wat er speelt in de buurt. Verder zegt de Ombudsman dat de gemeente duidelijk moet uitleggen wat mensen kunnen doen als ze een klacht hebben. En de regels moeten eenvoudig en begrijpelijk worden geschreven, zodat iedereen ze kan lezen.
Tijdens een eerder georganiseerde bijeenkomst, de ZIMM-conferentie (dat staat voor Zeggenschap, Inspraak, Meepraten en Meebeslissen), zijn vijf situaties besproken waarbij het niet goed ging met het betrekken van bewoners. Het ging bijvoorbeeld mis bij het inkorten van tramlijnen en het opnieuw inrichten van de wijk Heijplaat. Volgens de Ombudsman laten deze voorbeelden zien hoe belangrijk het is dat bewoners op tijd mee kunnen praten en dat de regels duidelijk zijn.
Ook zegt de Ombudsman dat veel mensen klagen omdat de regels niet duidelijk zijn. Daarom vindt ze dat de gemeente de regels in eenvoudige taal moet opschrijven, op taalniveau B1. Mensen moeten ook goed kunnen vinden waar en hoe ze een klacht kunnen indienen als ze zich niet serieus genomen voelen.
De gemeenteraad en wethouder Robert Simons (Leefbaar Rotterdam) worden uitgenodigd om de aanbevelingen mee te nemen bij de verdere besluitvorming. De Ombudsman hoopt dat deze nieuwe verordening niet slechts op papier iets verandert, maar daadwerkelijk leidt tot betere samenwerking tussen stad en bestuur.
