ROTTERDAM- Komende dinsdag om 08.45 uur zullen trams en bussen van de RET 20 seconden lang toeteren op verschillende locaties in de stad. De actie is opgezet door de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH) samen met RET en andere ov-vervoerders, als fel protest tegen de dreigende bezuinigingen van het Rijk op het openbaar vervoer. De boodschap is: als de geplande bezuiniging van 335 miljoen euro doorgaat, komt het ov-netwerk in de regio zwaar onder druk te staan. Voor de regio Rotterdam dreigt een forse afname van het aanbod van metro’s, bussen en trams. Tot wel 20% van de dienstverlening kan verdwijnen, met als gevolg minder ritten, duurdere kaartjes en slechtere bereikbaarheid van wijken, werkplekken, scholen en zorginstellingen. MRDH-voorzitter Jan van Zanen (VVD) waarschuwt voor ernstige gevolgen: ‘Minder ov leidt tot meer files, meer druk op de wegen, en voor veel mensen tot minder bewegingsvrijheid. Het ov moet juist toegankelijk blijven voor ouderen, studenten, mensen met een beperking en iedereen die afhankelijk is van goede verbindingen.’
De actie vindt plaats in een week waarin de Tweede Kamer debatteert over de Voorjaarsnota. De hoop is dat het kabinet alsnog besluit de bezuinigingen terug te draaien. In de aanloop naar dat debat voeren ov-autoriteiten en vervoerders de druk op. De twintig seconden toeteren zijn symbolisch, maar de zorgen zijn reëel. De RET waarschuwt dat de bezuinigingen niet alleen het huidige aanbod bedreigen, maar ook toekomstige uitbreidingen in de knel brengen. Nieuwe woonwijken kunnen straks niet goed aangesloten worden op het ov-netwerk, wat woningbouw vertraagt en de bereikbaarheid verslechtert. Ook wordt gevreesd dat het ov minder aantrekkelijk wordt voor forenzen, waardoor meer mensen de auto zullen pakken.
Het is niet de eerste keer dat Rotterdam zich roert. Eerder dit jaar kwamen metro’s, trams en bussen al kort tot stilstand voor een actie van 110 seconden, verwijzend naar de 110 miljoen euro aan bezuinigingen die alleen al de regio’s Rotterdam en Amsterdam treffen. De vrees is dat er meer volgt. Als het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat haar begroting niet meer laat meegroeien met de inflatie, zal het ov daar nog verder onder lijden.
Reizigers zijn vooraf geïnformeerd via displays in voertuigen, halteaankondigingen en apps. De RET laat weten dat het niet gaat om een staking, maar om een waarschuwingssignaal aan de politiek. De MRDH en RET roepen Den Haag daarom op om het besluit te heroverwegen en de belangen van de reizigers voorop te zetten. “We kunnen het ons niet veroorloven dat mensen worden buitengesloten van de stad omdat ze het ov niet meer kunnen betalen of omdat er geen verbinding meer is,” aldus een woordvoerder van de RET. Als de politiek geen gehoor geeft aan deze oproep, sluiten de vervoerders niet uit dat er zwaardere acties volgen. Voor nu klinkt er dinsdag eerst een wake-up call. Letterlijk.
