VLAARDINGEN– De Hoogstraat in Vlaardingen gaat met rasse schreden achteruit. Vooral het deel tussen de Markt en de Korte Hoogstraat, dat nog tot het kernwinkelgebied wordt gerekend, wordt steeds leger. Leegstand grijpt om zich heen en zet de levendigheid van dit belangrijke winkelgebied ernstig onder druk.
Onlangs sloot de Prijsmepper, de bekende dumpstore van het Kruidvat, definitief de deuren. Aan de overkant dreigt ook de natuurvoedingswinkel te verdwijnen, tenzij zich vóór medio oktober een overnamekandidaat aandient. Diverse winkelpanden staan al geruime tijd leeg, soms zelfs langer dan een jaar. Het pand van Haarimport is hier een treffend voorbeeld van.
Toch gloort er ook hoop in deze sombere tijden. Op 16 augustus opent Mila Kidscafe op nummer 159 van de Hoogstraat. Geen traditioneel kindercafé, maar een plek waar volwassenen met kinderen terechtkunnen. ‘Kom langs voor heerlijke koffie, lekkernijen en een gezellige plek waar de kinderen kunnen spelen terwijl jij ontspant,’ aldus de eigenaar. Dit initiatief kan bijdragen aan een hernieuwde aantrekkingskracht van het gebied.
De gemeente Vlaardingen neemt het kernwinkelgebied inmiddels opnieuw onder de loep. Er wordt gewerkt aan een nieuwe plintenstrategie, waarin niet alleen het Liesveld centraal staat, maar de hele binnenstad betrokken wordt. Het streven is om het winkelgebied compacter te maken en te ontwikkelen tot een aaneengesloten centrum waar winkels, horeca, cultuur, diensten én woningen samenkomen. Deze strategie zou beter aansluiten bij de huidige marktontwikkelingen en de verwachtingen tot 2040. Met het oog op nieuwe woningbouwplannen onderzoekt de gemeente nu of het kernwinkelgebied moet worden aangepast. Op basis van deze bevindingen zal het programma Levendige Binnenstad worden herijkt.
Op het Liesveld zouden juist positieve signalen zijn te zien. Dankzij een nieuwe vastgoedeigenaar is er recent meer winkelruimte gevuld met detailhandel, beweert men op het stadhuis. Dit kan bijdragen aan een geleidelijke revitalisering van de binnenstad, mits verdere investeringen volgen.
Diegene die zich er aan stoort kan er een winkel beginnen hoor.