SCHIEDAM– Het klinkt misschien als een buitenkans: een compleet asielzoekerscentrum in Schiedam, betaald door het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA), maar achter de schermen blijkt de gemeente toch zelf de portemonnee te moeten trekken.
De gemeenteraad koos voor het geld van het COA, terwijl inwoners vrezen dat zij uiteindelijk opdraaien voor de bijkomende lasten. Extra ambtelijke inzet, communicatiecampagnes en het opzetten van een klankbordgroep worden uit de gemeentelijke reserve betaald. Dat betekent dat de rekening niet volledig bij het COA ligt, zoals het college eerder heeft beweerd. Uit het raadsvoorstel blijkt bovendien dat er een bestuurlijke overeenkomst wordt gesloten tussen gemeente en het COA. De inhoud daarvan blijft geheim. Officieel gaat het om afspraken over voorwaarden en vergoedingen, maar raadsleden krijgen geen volledig inzicht. Het voedt het gevoel dat er een deal is gemaakt buiten het zicht van de inwoners.
De keuze voor het gebouw Torendijk in de ’s Gravelandsepolder als voorkeurslocatie wordt zo niet alleen een kwestie van opvang, maar ook van vertrouwen. Terwijl het COA de miljoenen voor de verbouwing en inrichting betaalt, blijft de gemeente verantwoordelijk voor de samenwerking en bijkomende kosten. Voor veel Schiedammers voelt dit alsof hun belangen zijn ingeruild voor een zak geld uit Den Haag.
Voorstanders – een meerderheid in de huidige gemeenteraad – menen dat een zoveelste AZC noodzakelijk is. Tegenstanders verwijten het gemeentebestuur dat het zich verschuilt achter een geheime afspraak. Daardoor wordt het AZC in Schiedam niet alleen een kwestie van stenen en bedden, maar ook een test van politieke geloofwaardigheid, waarmee bij de verkiezingen in maart volgend jaar kan worden afgerekend.
Foto’s: Grote demonstratie tegen AZC Schiedam
