VLAARDINGEN- Onder een onafgebroken stroom van regenwolken verschijnen honderden wandelaars, gehuld in kleurrijke regenjassen, -poncho’s en -caps, aan de start van de jaarlijkse Haring- en Bierwandeltocht in Vlaardingen. Ondanks het druilerige weer en een temperatuur van slechts 14 graden, lijkt het enthousiasme er niet minder om. BuienAlarm voorspelde regen tot zeker 13.30 uur, maar daar trekken de deelnemers zich weinig van aan.
De inschrijvingen voor dit populaire evenement waren eind mei al volledig uitverkocht. Voor de sluiting van de start vanmorgen voor 11.00 uur had zich dan ook al een flinke mensenmassa verzameld op de Westhavenplaats, klaar voor een wandeling van 15 of zelfs 25 kilometer. Hoewel de officiële cijfers nog ontbreken, is nu al duidelijk dat de opkomst vrijwel volledig is.
Langs de route, die zich een weg slingert door de stad en het omliggende groen, worden de wandelaars op verschillende punten feestelijk ontvangen. Lokale ondernemers en vrijwilligers zorgen voor een warme sfeer met muziek, lekkernijen en aanmoedigingen. De geur van versgebakken vis, het geluid van accordeons en het geroezemoes van mensen die elkaar onderweg ontmoeten, maken van deze tocht een ervaring die verder gaat dan alleen het lopen. Bij het stadhuis staat een draaiorgel gereed en op het overdenkt Liesveld gebeurt ook iets met een terras en een haringkar. De dag wordt vanmiddag afgesloten met een groot slotfeest op de Westhavenplaats. De band Gin Fish en DJ Raimond zorgen voor de muzikale omlijsting, terwijl deelnemers en bezoekers kunnen genieten van haring, bier en gezelligheid. Naar verwachting zal het plein, ondanks de natte omstandigheden, weer volstromen met feestvierders.
Dat het weer niet meezit, lijkt voor de meeste deelnemers slechts bijzaak. De Haring- en Bierwandeltocht heeft zich opnieuw bewezen als een geliefd evenement in Vlaardingen, waar saamhorigheid, plezier en lokale tradities samenkomen — dit jaar gewoon met een extra laagje waterdicht textiel.
